Автор рассматривает проблему возникновения русского военного спецназа. При этом подчёркивается, что подавляющее большинство специалистов, пытаясь исследовать историю военных специальных подразделений, не продвигаются глубже петровской эпохи. Несостоятельной объявляется точка зрения некоторых историков, утверждающих, что в России военный спецназ появился не ранее 1701 г., будучи заимствован с Запада. В статье исследуются древнейшие письменные упоминания о действиях в составе русских войск подразделений специального назначения. Исследована преемственность военного спецназа в ХХ в. Приведена обзорная информация о подобных воинских подразделениях с 1701 г. Автором установлено, что первое письменное упоминание о русском военном спецназе относится к 1128 г. Поскольку в источнике достаточно буднично говорится об его участии в военных действиях, надо понимать, что в действительности историю спецназа надо прослеживать как минимум с XI в., так как для становления и развития специальных подразделений должно было пройти достаточное время. В летописях XII в. обнаружены три упоминания о воинских подразделениях, которые являются прообразом позднейшего военного спецназа. До середины XIII в. подразделения специального назначения существовали в войсках всех русских княжеств, в то время как для периода XIII-XV вв. они документально зафиксированы только в Новгородской земле. Именно из структуры древнерусского военного спецназа, по мнению автора, выходит известное новгородское движение ушкуйников. Настоящая статья позволяет добавить ряд интересных страниц в славную военную историю нашего Отечества.